J11 3/03/2015

Pour ce dernier jour, nous partons de l'hôtel à 8H30. En montant vers Solola, nous pouvons admirer le magnifique panorama sur le lac et nous faisons aussi un arrêt pour photographier une cascade. A Solola nous faisons la visite du marché très coloré et très étendu.

Nous déjeunons à Guatemala au restaurant Benvenidos près de l'aéroport. Notre voyage s'achève et nous avons fait 2100 Km en bus.

L'avion décolle à 18H, mais surprise nous nous dirigeons vers le Salvador où nous avons une escale de 1H30 pendant laquelle nous sommes parqués dans une salle sans toilettes. Pour aller aux toilettes j'ai du sortir de cette salle faire la queue pour y ré-entrer et repasser par le contrôle douanier très tatillon.

Nous arrivons à Madrid à13H55 heure locale et repartons pour Paris à 16H. Nous atterrissons à Orly à 18H où nous attend le bus qui nous ramène à Coole.

J10 2/03/2015

Aujourd'hui nous abandonnons le bus comme moyen de transport, tout nos déplacements se feront en bateau sur le lac Atitlan. Ce lac fait 170 Km2, a une profondeur moyenne de 300m avec des pointes à 600m. Il a été formé par l'explosion d'un volcan et est entouré de 3 volcans inactifs.  A un moment, à cause du vent, Gérard perd sa casquette qui tombe à l'eau. Qu'à cela ne tienne, le pilote du bateau fait demi-tour pour la récupérer! 

Notre premier arrêt est pour la visite du village de Santa Catarina qui abrite des Mayas Cakchiquel. Nous allons vers l'église, les cloches de celle-ci sont dans un édifice séparé et elles sont actionnés par une personne qui en agite les marteaux. Dans l’église elle-même il y a une statue de Santa Catarina en tenue maya.

De retour sur le bateau nous nous dirigeons vers San Antonio (Saint Antoine de Padoue).Nous visitons un atelier de tissage où Martine sert de mannequin et endosse le costume maya qui lui sied à ravir. Après un petit tour à l'église et au marché local nous retournons au bateau pour aller à Santiago où nous déjeunons près de l'embarcadère. Là nous prenons des touc-touc pour aller en haut du village pour la visite du sanctuaire de Maximon. Nous redescendons à pied et visitons au passage la cathédrale nouvel exemple de syncrétisme Maya avec ses 18 marches. A l'entrée de l'église une photo rend hommage au Padre "APLA'S" Stanley Rother qui a tenté de protéger les Mayas durant la guerre civile et l'a payé de sa vie. En redescendant vers l'embarcadère nous faisons du shopping et nous admirons la dextérité des jeunes filles qui personnalisent des stylos.

Au retour sur le bateau les coups de soleils se révèlent. Le soir nous allons dîner au Macondo au son de la musique hispano-guatemaltèque jouée par un petit orchestre.

J9 1/03/2015

A 8H nous partons voir une messe syncrétique: mélange de messe catholique et de rites mayas. Puis nous faisons le tour du marché artisanal, très fréquenté mais aussi le champ d'action des pickpockets, Gérard et Michel l'apprennent à leur dépens, ils se font voler de l'argent dans leur poches.

C'est ensuite le départ pour Quetzaltenango, Nous faisons un arrêt photos à un endroit où nous sommes à 3100m d'altitude.. Nous déjeunons à destination et nous visitonsla place Centro America avec sa cathédrale a deux façades (suite a un tremblement de terre elle a été reconstruite mais on a gardé l'ancienne façade restée debout), la mairie, le passage commercial avec ses cafés...

Ensuite nous nous rendons dans un village visiter un cimetière maya très coloré avec des tombes toutes simples entourées de tuiles blanchies mais aussi de très beau mausolées. Il y a un enterrement, mais aussi, comme c'est dimanche, des familles en grand nombre certains carrément assis sur les tombes et quelques vendeurs.

Après cette visite nous allons à Panajachel. Sur la route après un arrêt pour une photo panoramique nous traversons la ville de Solola. Après cette ville la descente vers le lac Atitlan emprunte une route très sinueuse et le panorama sur le lac nous est caché car il fait déjà nuit. A l'arrivée à l'hôtel Jardines del Lago près du lac, la chambre qui nous est attribuée à la douche bouchée et des problèmes électriques. on nous la change pour une qui n'est guère mieux. Le dîner à l'hôtel est médiocre.

J8 28/02/2015

Aujourd'hui notre programme ne commence qu'à 9H, nous avons ainsi un peu de temps libre pour parcourir les magnifiques jardins de l'hôtel et se promener un peu en ville.

A 9H nous partons visiter la cathédrale sur la place centrale: la partie actuelle et la partie en ruine beaucoup plus vaste. Ensuite c'est la visite du couvent des Capucines avec sa chapelle, son cloître, les cellules (18) dans un bâtiment circulaire, les bains...

Puis nous nous rendons à la cathédrale de la Merced: décor de procession, chemin de croix très réaliste (statues), style baroque.

A notre retour au bus nous attendent la femme et le fils de Philippe notre guide qui viennent lui dire au revoir. Nous allons visiter une plantation de café "arabica'. Les arbustes caféiers ne donnent que deux ans, ils sont maitenus à l'ombre par des arbres plus grand. Le café, quand il est bon à cueillir se présente comme une baie rouge dont il faut retirer la gangue et faire sécher le noyau.

Notre déjeuner nous est servi dans une maison coloniale après un apéritif à base de rhum, c'est un repas de barbecue. A la fin du repas le patron offre généreusement du rhum.

Nous reprenons le bus pour aller à Chichicastenango qui se trouve à une altitude de 2000m. En chemin nous faisons un arrêt technique sur une aire où il y a vente d'artisanat. L'hôtel est de type cloître. Après un coctail au bar (Margarita) nous dînons à l’hôtel.

J7 27/02/2015

Ce matin nous partons à 8H pour Guatemala City (Guaté pour les intimes). Nous y arrivons vers 12H30 pour une courte visite: la cathédrale San Jose, le palais présidentiel... Puis nous déjeunons à proximité dans un restaurant style jazz avecen prime un apéro offert.

Puis nous allons à Antigua l'ancienne capitale très sujette aux secousses sismiques. Cette ville est classée au patrimoine mondial de l'UNESCO, nous la visitons à pied: place centrale avec mairie et cathédrale, rues typiques tracées au cordeau, vieux édifices fortement abîmés par les tremblements de terre. Nous retrouvons Philippe depuis 3 jours à Antigua qui est guéri de sa grippe et va pouvoir finir le voyage avec nous, Nous visitons ensuite la fabrique-musée du jade (la jadite est un silicate de sodium alors que la néphrite parfois vendu pour du jade est un silicate de potassium). J'y apprends que mon signe maya est le signe du singe.

Nous regagnons ensuite l'hôtel à pied et sommes accueilli là par une secousse sismique. La chambre que nous y avons est très "kitsch": grande baignoire jacuzzi et plafond en dôme peint en nuancé bleu ciel et blanc!

J6 26/02/2015

Ce matin départ très matinal à 7H, Le bus nous mène à Sayaxche où il prendra le bac . Quant à nous après avoir failli perdre Sylvie qui ne voulait pas lâcher le bus, nous prenons une pirogue à moteur pour joindre Ceibal en naviguant sur le rio de la Pasion, un trajet de 16 Km. Sur les rives nous pouvons voir de nombreux oiseaux  (urubus, tantales,...).

Nous accostons et nous engageons sur un chemin très pentu dans la jungle précédé qui doit nous mener au site maya de Ceibal. Là malgré les répulsifs les moustiques s'en donnent à cœur joie Ce site est de petite dimension,mais est très nature car difficile d'accès, il est également encore en cours de fouilles et nous y avons vu un chantier en pleine activité.

Nous pique-niquons sur le site, puis pour rejoindre le bus nous sommes embarqués debout à l'arrière de deux pick-ups pour emprunter un chemin plein de fondrières: cela s'avère très chaotique

Nous retrouvons le bus avec soulagement  et après un arrêt technique (ou pipitoresque) nous faisons route vers Coban.

A Coban nous sommes logé dans un bel hôtel italianisant très étendu. Nous y dînons le soir dans une vaste salle qui fait un peu hall de gare.

J5 25/02/2015

A 8H c'est le départ pour la visite du grandiose site maya de Tikal situé dans la forêt tropicale du Péten. Le début du peuplement de ce site date de 600 ans avant JC et son réel développement date du 4ème siècle après JC avec l'arrivée d'un roi de Theotihuacan. Le principal roi a été Art Cacao. 37 gouverneurs sont connus. Un complexe de deux pyramides était bâti tous les vingt ans (katun). Nous avons pu admirer l'acropole central, la place centrale, le temple 1 (9 niveaux - 45m), le temple2 (38m), l'acropole nord, le complexe astronomique, la pyramide d'observation astronomique, le temple 3 en réparation, et le temple 4 où nous sommes montés ce qui nous a révélé le spectacle sublime des pyramides émergeant de la forêt tropicale. Tout ce que nous avons vu ne représente qu'une infime partie des richesses de ce site et de nombreux édifices sont encore enfouis sous la végétation.

Nous avons déjeuné sur le site sous une paillote, nous avons pu voir des coatis à proximité.

C'est ensuite le retour à l’hôtel  à Flores vers 16H30. Nous repartons à 17H30 sur l’île sur le lac de Peten Itza pour y admirer le coucher du soleil en buvant un apéro à base de jus d'orange et de rhum que nous offrons pour nos 37 ans de mariage. Pour les plus courageux le retour à l'hôtel se fait à pied. Après que le club des dames ait pris son bain de pied à la piscine, nous dînons à l'hôtel vers 19H30.

J4 24/02/2015

En nous rendant au petit déjeuner nous sommes surpris par la pluie. Comme l'hôtel est près d'une marina, nous n'avons pas loin à aller pour prendre le bateau. Nous montons donc dans deux embarcations à moteur rapide qui doivent emmener le groupe à Livingstone: nous traversons la baie de l'Amatique et avec ce genre d'embarcation on est un peu secoué, Nous arrivons à Livingstone qui n'est accessible que par bateau. Cette ville très colorée est la ville des indiens Garifuna, métis d'indiens des Caraibes et d'esclaves nioirs amenés par les Espagnols. Au cours de cette visite Lulu fait une chute qui lui écorche sérieusement le genou.

Nous reprenons le bateau pour remonter le Rio Dulce qui relie le lac Izabal à l'Atlantique. Cela nous permet de voir une faune variée et plus particulièrement un grand nombre de pélicans, aigrettes et cormorans.Nous déjeunons, au restaurant Vista Linda, au bord du lac, d'un genre de bouillabaisse appelée tapato.

Après le déjeuner nous passons près du château de Felipe avant d'accoster pour reprendre la bus. Un petit arrêt sur le pont sur le Rio Dulce nous permet de prendre des photos du lac Izabal.

Ensuite c'est la longue route à travers le département du Péten (le plus grand du puisqu'il représente le tiers de la surface totale du Guatémala) pour rejoindre Flores le chef-lieu. Au passage nous traversons la ville de Dolorès. L'hôtel à Florès le Quinta Maya n'est pas terrible. Nous allons chez l'habitant pour un dîner traditionnel précédé d'un apéro. Nous pouvons là acheter des tee-shirts représentant les chiffres mayas.

J3 23/02/2015

Nous partons à 8H30 pour visiter le village de Copan, haut en couleurs. Puis de retour au Guatemala nous nous dirigeons vers Quirigua en longeant la vallée du Motagua. La pause déjeuner se fait dans un hôtel. A Quirigua nous faisons connaissance avec l'arbre sacré des Mayas: le Ceiba (kapokier - fromager) qui pousse très vite. Le site montre de très belles stèles et acropoles et recèle des arbres gigantesques.

La visite terminée nous reprenons la route pour Puerto Barrios. Nous nous arrêtons à une station -service près de laquelle est étalé du café pour le séchage.Nous arrivons vers 19H pour prendre possession de notre chambre d'hôtel à Puerto Barrios situé sur l'Atlantique dans le département d'Izabal. Le dîner à l'hôtel se fait au son de la musique Créole.L'hôtel est au bord d'une Marina.

J2 22/02/2015

Ce matin, c'est la consternation, Philippe le spécialiste de la photo est malade et nous sommes contraint de partir sans lui qui doit consulter un médecin. Nous partons en bus pour Copan. Après un arrêt à la frontière du Honduras, nous déjeunons au restaurant de René Viel, archéologue qui a longtemps travaillé sur le site de Copan et qui a bien connu Wolinski qui l'a croqué dans un dessin de Charlie-Hebdo.

Nous visitons ensuite le très beau site Maya de Copan, seul site Maya du Honduras. Ce site est très bien entretenu: Jeu de pelote, escalier hiéroglyphique, temples, stèles etc. La faune est aussi intéressante et nous avons vu des agoutis et de nombreux aras.

Puis nous gagnons l'hôtel Clarion, proche du site où nous attend un apéro à base de rhum et de pastèque.

J1 21/02/2015

Nos partons très tôt le matin, à 2H30 de Coole pour gagner l'aéroport d'Orly où notre avion décolle à 7H40 pour rejoindre Madrid. De Madrid nous partons à 12H30 pour Guatemala City. Nous atterrissons là à 16H45 heure locale. Sachant que le décalage horaire est de 7 heures, notre voyage a duré plus de 22 heures si on compte le trajet Saint-Dizier-Coole.

Nous sommes accueilli par notre guide Guatémaltèque Philippe Boileau fils d'un français né dans les Vosges et par notre chauffeur René. Nous nous rendons à l'hôtel Crowne Plaza près de l'aéroport où après un dîner nous passons notre première nuit.